檳城一般人所稱的“千貳層”，是指坐落於“籠尾山” 腰（注1）道教祀神之寺廟宮觀。
建於山林叢中的這三座寺廟： “朝元廟”，“圓明宮”和“清觀寺”﹔ 只是三座最普通不過的寺廟，沒有什麼特殊之處。
因地處偏遠，平日上山禮拜的香客甚少。
但是，每屆農歷九月初一到初九，就有大批善男信女登至“清觀寺”祭祀九皇爺。
咱兩老就在無所事事的禮拜天， 一早驅車至籠尾山底，停好車子， 沿墳場內道路，跟隨着早行人群，慢慢往幽深之山路， 登上“千貳層”。
蠻以為只短短的一千兩百石級路程，山路即使難行，該也難不倒老衲兩腳腿。
哪知何止一千兩百階級！路程比想象中還要長遠呢！
這條由長條花崗石，一級一級，依山勢斜坡，鋪成的石砌路，由山腳伸延到的山林裡。
走了不知幾百階級，才覺得真正在考驗腿力有多強。與眾行人逢見涼亭，就休息片刻再走。
內人比老衲小十來歲，幸好平日陪伴老衲散步溜達。雖非柔弱之軀，也走得面紅氣喘。 唯有借助於木杖，步步支撐完成登山路程。
走了約莫半個鐘頭，見到一片洋灰空地和一所小屋，迄今才知另有登山公路，可驅車至往山頂。
在探聽一下：“哈哈！就在前頭”。兩老互相鼓勵，再累也得堅持把路走完。
不一會兒，果見到了“千貳層，清觀寺”的鐵招牌。
歇一陣后，趕緊提起精神，再循階而上走一段路，總算到達廟寺的山門。
門楣上挂着“朝元洞”三個斗大楷書的山門，有對楹聯刻云：
勝地隔塵寰 靜坐宛然雲裡客
名山留古跡 閑居乃是洞中仙
這對門邊楹聯， 已盡顯出整個“ 千貳層”的仙境氣派。
進入山門，遠望高空之雲霧香煙裡， 若隱若現幾座圓亭樓閣， 平路先抵“朝元廟”。
這是一所簡單的建筑物，廟內供奉六祖先師。列位的神明，不知是何方神聖。
出“朝元廟”，沿階再上至較高的“清觀寺”。
這寺僅是一層 一殿，比“朝元廟”稍微壯觀，主祀九皇大帝。
今天赴廟進香的善男信女很多，人頭攢動， 香火很旺， 十分熱鬧。
前廊有尊身穿藍色道袍，神情庄重，頗有幾分仙風道骨模樣的高人逸士塑像, 可不知為哪位道長。
“朝元廟”與“清觀寺”之間， 還有一座八角型的“圓明宮” 。
“清觀寺”之右側為“祖堂”， 供奉和祭祀已往生的歷任道僧。
兩塊置放於“祖堂”迎門牆壁的重建碑記刻雲：
天衡山 朝元洞 清觀寺 大清光緒七年歲次辛己 大英一八八零年始創。
圓明宮 天香殿 光緒十二年歲次（1885）丁亥，庚寅，丙戌，已丑，戊子重修。
由記錄的資料，可以概見“千貳層”由離塵子， 洛陽子， 觀化子， 碧霞子， 淨洛子等道長和信士開山創建至今，“清觀寺”等宮廟，至少已有129年的歷史。
寺之左側還設一食堂，提供免費清淡的粥面與茶水給登山客食喝。既是自助，“食后請自洗碗碟”。
第一次走馬看花式的在香客擁擠的廟寺走一圈，無法詳細地考究“千貳層”的特征。
將會再來此一游，不過，下回不會再徒步登山，肯定會自行驅車或搭車而上。
原因:
徒步下山時，取道汽車公路。哪知原來出口處竟在阿依談極樂寺，兩個糊裡佬得轉回籠尾取車， 再消磨一段冤枉路， 阿彌陀佛。
（注1）：“籠尾山”在“千貳層” 開山創建當年被稱為“天衡山”
修訂26/10/2009
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