吃四果湯憶烏强伯

寫在前面： 文内描述的烏強伯， 是 60 - 70 年代，住在中街 ( Beach Street ) 與海墘新路 ( Victoria Street ) 一帶的老居民，才有印象。 那個年代， 大多數大人小孩都會吃過一碗他賣的糖水。 因此， 小人物大情懷， 他承載着我們這一帶人的早年集體回憶。

七月中元節慶的這個時期，酬神戲棚歌台脚周圍，都會有滷肉蝦煎，潮州果條湯，蠔乾糜 (mue) 等等小食，尤其四果湯是必會見到的食物。

四果湯和清補涼雖是兩個不同的名稱，不過都是甜品類食物中， 最常見的一種。簡單的煲製一些豆類，再加以白糖水。 大眾熟悉的單品種，如陈皮紅豆沙， 綠豆沙， 蓮子羹等等。 一些講究的做法，除了豆類， 還搭配藥材，水果，麵製品等等材料。

今天想吃四果湯，除了自己可以在家煲煮，大多數人都推薦汕頭街 ( Kimberley Street ) 的店鋪，中路妞巷 ( New Lane, off Macalister Road ) 的攤檔，我反而想念烏強伯。

家住四方巷 （ Soo Hong Lane ) ，來自廣東省潮安縣，年近古稀的翁姓烏強伯，清癯消瘦，臉頰凹陷，一雙眼睛却炯炯有神，身體是很硬朗的。 不過牙齒已經掉到殘缺不全，幸好還有兩三枚依然完好無損。所以一開口説話，那殘存的兩三枚牙齒， 顯得特別突出。 

上身穿着一件白背心，下身一件長及膝蓋的寬濶短褲子。由於無褲勾，就在近肚臍的地方交曡着，更緊折褲頭， 幷圍上一條有錢袋的粗皮帶。脚下當然是輕便好走的平底布鞋 。

不管晴天，還是下雨，戴着一頂擴邊尖頂的圆形宽檐竹笠，半彎着腰，肩挑一副搖搖晃晃的擔子，走街串巷，以放慢速度和拉長的聲調，邊走邊叫着 “ 白。果。。。” ，  在海墘一帶販賣四果湯。

擔子前頭有個小泥爐，爐中以小段木柴和火炭為燃料。爐上擱個鐡鍋，這個擁有幾個格子的鐡鍋， 是特製以分隔四果湯的豆類配料。當然烏強伯的四果湯不限於四種，除了固定的紅豆，還有薏米，芡實，龍眼乾，白果和蓮子。

後面的提籃，放着幾十個口徑四寸半反口碗和湯匙，大鐡桶盛水是供食客就餐後清洗碗匙。另有少許燃料和一點雜貨。別看他格子瘦小，挑起擔子，走路蠻輕鬆的。 

每次經過我們老店，以水泥鋪面的外埕時，總會卸下擔子， 把竹笠也脫下，歇脚一時半會兒；喝口清水，抽根香烟等食客。

個人生活極節儉的烏強伯，吸烟時，不曾吸到一半便把它打掉。 每一口都要深深吸到肺裏，每一支烟， 都會抽到幾乎燒到手指。 

假如碰到附近店鋪有海墘苦力在起落貨物，他會逗留片刻，等苦力完工之後，肯定會來幫襯他；不計較吃的姿勢，或站或蹲着隨意吃一碗热腾腾的四果湯，以填飽肚子或滿足胃口。 

那個年代正值於中美越戰時期，心繫唐山的烏強伯，閑聊時，總會發佈一些來自  “ 路邊社 ” 的新聞，轉報好似他親身參與作戰行動的戰鬥狀況 ：「 一個民兵用國產步槍，就把美國軍機打下來 ！」 。烏強伯講得興冲冲，聽者也樂滋滋，往往都會有欲罷不能的感覺，再來第二碗，繼續聽聽他的大話。

烏強伯選用反口碗為盛四果湯的粗碗，因爲比一般飯碗，開口大的反口碗，裝盛份量看起來更加多。剛好這類反口粗碗是我們老店的通銷貨，先父念到他是老鄉 “ 家己人 ”，經常會不計算這幾個粗碗，不收錢，乾脆給了他。日後我開了竅，才明白無論我是吃純紅豆湯，或是芡實湯， 他老是會額外贈我三兩粒白果。

時過境遷，歲月匆匆，挑着擔子的小食販，都已名存實亡，烏強伯的四果湯。也後繼無人而收擔了。但他老人家的身影，依稀還留在我的腦海裏。