以TRANSLATOR OF STORIES 標註的墓碑

 

這是座由三塊石板構成，中間墓碑中榜，刻有「 顯 考錦文曾公  妣金桔林氏 墓  」，兩旁有一對肩石夾立，可看到以英文字母鑿刻的墓銘。 

在清朝或民國時代，按中華傳統習俗，不太可能有英文題寫的墓誌銘。不過，在當年的新加坡和馬來亞，尤其峇峇社會中，“ 中英巫 ”三種文字同時出現在墓碑中，已經是司空見慣了。

但是，這塊比較特殊。除了以英文鎸刻了曾公與夫人的逝世日期， 詳列子孫名字，甚至還以 “  TRANSLATOR OF STORIES ”標註。  並刻上其部分譯作包括《  Hwan Tong 》（註1），  《  Ngoh Bee Yean 》（註2），《 San Kok 》， 《 Song Kang 》（註4）， 《 Kou Chey Thian 》（註5）。（ 所列書中各個中文名詞， 以峇峇獨特的福建話，均按閩南音翻譯 ）。 

據新馬峇峇文學研究所的統計，這些年來所收集到，曾錦文於 19世紀末至20世紀初，翻譯成峇峇馬來文的中國通俗小説和歷史演義章回小説等著作，譯作共有十八部。

曾錦文使用的筆名 Batu Gantong， 也是檳城峇都眼東聯合福建公塚通俗的名稱。這或許暗示了，曾錦文生前心中想要的最終安息地。 

墓碑上端鑿刻的祖籍，福建省海澄縣厚境村（ 原屬海澄縣，今龍海市 ）， 曾錦文 1851年生於馬來亞檳榔嶼峇峇家庭。父親曾容泉經常出入蘇門答臘經商，母親是老檳城娘惹。檳城南華醫院街75 號 / Muntri Street 兩層樓，是曾錦文的故居， 現已改爲背包客旅舍。 

在講話的用語上，由於在峇峇家庭環境中長大，他講的用着福建話，時不時又中又西，半巫半華的混合語。從小在大英義學（ Penang Free School ）接受正統英式教育 ，也曾在私塾念過《 四書五經  》，為他的“ 中英巫 ”三語能力奠定基礎。 

成年之後，父親送他到中國福建馬尾港所設的海軍船政學堂學習。畢業後，他因身體狀況不好，而拒絕入伍參軍， 然而僅留在學堂擔任數學導師。中國第一代海軍幹將， 多出自其門下。父親去世後，他辭職囘到檳城照顧母親。沒過多久，轉往新加坡英國人開辦的律師樓，任職書記兼管財務。

由於當時的馬來人還在用爪夷文（ Jawi ），爲了讓馬來人也瞭解中國古典文學作品，他在閑餘時間，逐以羅馬字化的馬來文翻譯了中國古典小説和民間故事 。 

曾錦文不是峇峇翻譯中國故事的始祖，在他之前，已經有多位華人翻譯家出版了譯作。但是這些早期的譯作質量和產量都無法與曾錦文相比。而且，興起峇峇文學翻譯熱潮的是曾錦文的三部代表作， 《 三國 》，《 宋江 》，《 猴齊天 》，對往後的譯作有啓發和示範的作用。 

1920年4月7日 （ 庚申年二月十九日）因嚴重的支气管哮喘，簡稱哮喘發作， 在新加坡 No. 9，Stanley Street 嚥氣， 終年70。 辭世後歸葬檳城 Batu Gantong / 峇都眼東聯合福建公塚。 

曾錦文花了極大的時間和精力去做翻譯，使非受中文教育者共賞中國文學的經典之作，這貢獻可真不小， 值得我們留下一頁史話稱揚。

（註1）《 Hwan Tong 》即《 反唐演義 》，講説唐朝唐睿宗李旦與民女胡鳳嬌的愛情故事。

（註2）《 Ngoh Bee Yean 》即 《 五美緣 》，是一部古典言情小説，描述書生馮旭與五位美人的姻緣故事。

（註3）《 San Kok 》為 《 三國 》，也即是《三國演義》。

（註4）《 Song Kang 》 即是《水滸傳》以《 宋江 》為核心的故事。

（註5）《 Kou Chey Thian 》乃《 猴齊天 》，即是《西游記》齊天大聖孫悟空的故事。