前言：
檳榔嶼在開埠後，萊特 / Francis Light 興建以他自己名字命名的檳島第一條街道： 萊特街 / Light Street。隨後，再擴建以檳城州 / Penang爲名的拓展道路， Penang Road 。 中文譯為檳榔律 ， 廣東人由英文直接音譯而成「 庇能 」的讀音，故也被稱爲「 庇能律 」。
全長不到一公里的檳榔律， 原本是雙向車道；70年代改爲單行道，道路南北走向，共分三段。由萊特街/檳榔律交界的 Shell 油站到 Odeon戲院交通圈，為檳榔律上段。 這段路佈滿酒店，餐廳飯館； 其次由Odeon戲院到八爪魚行人天橋 （ 吊橋頭 ），稱為檳榔律中段。 這帶以吉靈納萬山（菜市）， 檳榔律公市 / Penang Bazaar， 四方樓警察局為地標； 最後由八爪魚行人天橋 （ 吊橋頭 ）南下直到五葩燈，為檳榔律下段， 開滿着各行各業的商店。
在六十多年前，檳榔律下段，被認爲是島嶼的百貨商業中心。繁華街道，熙來攘往的行人，使許多商店的日市與夜市同樣興旺。
可是自從改爲單行大道後， 交通變得不再方便。還有光大 / Komtar的建設；再有，近年來，外國財團以整排老店屋全數買入，將之改造為精品酒店，或嶄新的商物屋，令早期的建築特色，變得面目全非。
且說今天從五葩燈， 走到八爪魚行人天橋 （ 吊橋頭 ），U轉走回五葩燈；尋找日常家用品老店， 中西藥商藥房痕跡；看看老時代的百貨服飾，布匹綢莊；重拾眼鏡鐘錶，攝影電器，照相館，飲食kopitiam等等記憶 ！環顧衆多商店，已經消失於無形中了。但是一些有關檳榔律的軼事舊聞，種種變遷，和老店名號 ，一一湧上心頭， 我且將它們臚列於下：
五葩燈的得名，有兩個版本： 有說因爲有五支電燈柱，（ 老照片為證 - 其實只有四支電燈柱 ） （ 圖2 ）圍繞着交通圈，故有五葩燈之稱。另一說，交通圈中央燈柱的頂端，置有一支叉分五個路燈的照明燈；那是檳榔嶼開闢後，由英國殖民政府引進的油燈。若以時間推斷，五葩燈之稱，應該源出於此。
老商號逐一記載：
根據星加坡發行的英文報 / Malaya Tribune 報導 ， 1939年胡文虎在檳榔律與中路交界，興建檳榔律第一棟高層商業大夏， 供星檳日報，和虎標萬金油永安堂中西藥鋪營業。可能在二戰時期遭毀了，所以閑置至今，成爲空地停車厰。
比鄰一棟三層排樓， 建於1955年。正門樓的中部外墻，依稀還可讀到先賢戴喜雲 / TYE KEE YOON 的字體。這是底層店屋，樓上住家的商住兩用樓房。二樓三樓的全部單位，曾經用於裁縫活動，每間都有裁縫師在裏面默默工作。雖然同在一個地點營業，但是各有各的特長和客源，互不干涉業務。在裁縫業也走下坡時期， 樓房才歸化住宅單位。
浩昌西藥行，老東主是潮籍的莊錫號。除了銷售由歐美入口的西藥， 醫療器具，保健食品，和特用化學品等等； 依據政府法例規定，聘有註冊藥劑師 / pharmacist 駐店，配售醫生處方藥物， 還為病人提供免費藥物咨詢服務。在60年代，曾被馬來亞鐵路局委任爲代理，經售旅行全馬來亞及泰國火車票。
正綸綢莊，與新街及檳榔律一帶百餘間經營綢緞布莊業者，在走過顧客選購布料自製，或者請裁縫師做衣的輝煌年代後，再直到成衣業衝擊生意到入不敷出，才敵不過時代的變遷，熄燈步入了歷史。
大安當和大山當， 這兩家典當鋪，應該不是休業吧！或者喬遷新址繼續營業。典當舖為特許行業， 非經申請發給營業許可證者，不得營業。馬來亞的典當業可追溯至 1898 年殖民政府制定 《 當舖業法 / Pawnbrokers Ordinance 》。如今當舖已被改頭換面，不會再有那麽超高的櫃台。此外，為符合商業招牌規格，「 Pajak Gadai Berlesen 」被用以取代了中文「 當 」字 。
達明錶行，售賣的中國海鷗牌，上海牌；日本製造的精工（Seiko），星辰（ Citizen ） ； 瑞士名廠手錶梅花嘜（ Titoni ） ， 雷達（ Rado ）， 天梭（ Tissot ） ，這都是當年中層階級通行的時尚手錶。不知目前的業者，是否接手自第一代創業者。
檳城王氏太原堂， 俗稱姓王公司， 建於1895年。 祠堂正殿供奉開閩忠懿王，也供奉歷代祖先及神主牌位。 滿墻的牌匾，表揚歷年來王姓族人光宗耀祖的事跡。歷年來屢次重建，添建和修建，而建成了具有古色古香宮殿式宗祠。祠堂的脊頂的剪貼藝術，雕梁畫棟，鐵花圍墻， 和楹聯家訓等等， 都值得進内欣賞。
和平餅店，曾一段時期搬到三星巷 / Lorong Selamat ， 不用說月餅， 什麼餅都沒在做了，只賣麵粉發酵的紅龜糕。
老同學鄺慶章家族經營的時代電器材料公司，除了營銷家用電器， 特別提供音響系統設備相關的器材，和服務的專業知識。在財團收購檳榔律六間老店屋及Lorong Bertam 左右兩排相連的雙層住宅，進行商業改進區後，時代電器店唯有搬遷到 Perak Road 檳城市立體育場 / Penang City Stadium 對面店鋪，繼續營業。
協成興，由林煌星和林金生兩兄弟合創，營銷中歐各種陶瓷搪瓷，銅鐵鉛玻璃家庭厨房用具與餐具，碗碟刀筷，和鑊鍋砂煲，烹煮蒸炒炊食器具等等。在檳榔律減少人流量後， 導致生意慘淡，轉而兼業從事售賣手工自製薄餅皮， 還能勉强撐住門面。無奈屋主最終將店鋪賣給財團，協成興也只有結業。
富都酒店是短期出租的時鐘酒店，運行成本很低，所以生意還做得過。1985年4月7日，却發生了一宗駭人命案。新明日報新聞報道，酒店董事主席謝添壽於是日凌晨，在酒店底層接待處，抗拒三名華族持刀槍的悍匪，慘遭毒手，身中四刀，送入中央醫院途中氣絕身亡。
中央酒店，擁有一百十六間客房，是檳榔律的三星級酒店。二樓設有夜總會， 底層有個廿四小時服務的音樂咖啡室。旅客可以從檳榔律進入， 也可以從後面側門入内。同時，酒店還提供一個寬闊的停車場， 和免費洗衣服務於住客。
許同茂鐘錶眼鏡公司，以銷售眼鏡爲主，鐘錶居次。店内設有驗光房，有專門驗眼師爲一般近視，散光，老花等等眼疾顧客， 配置適當的眼鏡的眼鏡公司。入口的眼鏡以歐美爲多，廉價的中國貨次之。但以眼鏡框款式，當以歐美貨較受歡迎， 尤其是太陽眼鏡。
美心西餅烘培店，在80年代興起的潮流開業，售賣由雜糧麥類烘培的，或軟或硬質西式麵包，蛋糕，捲餅糕點等等。剛開業時生意非常火紅，但好景不長，隨着新創業者不斷增加，營業額被分化。再説，檳榔律客流量越來越少，最終難以支撐而停業。
光明冷氣照相館，和瀟湘影室，玻璃櫥窗内，放滿一張張裱起的人像照片。 這些各種家庭照，生日婚禮，學生畢業，證件像等等，都是攝影師，細心爲人客拍攝到最滿意的照片。自從菲林相機走進數碼相機，至智能拍照手機後，冲洗相片的人愈來愈少，舊式照相館，最終敵不過時代，紛紛歇業。
格成是老字號的飲冰室，兩個店面。飲品主角不是咖啡，而是紅豆雪和自製的冰淇淋。店内仍沿用傳統的大理石圓桌，但是，花梨木椅子已被塑膠椅取代了；好在富有古早情懷的一排原樣的背對背，相依互靠的硬木板高背雙人椅， 和長方形木板桌子， 還被保留着。只是座椅靠背太硬質了，坐久很不舒服。
先有孫炳炎創設的森林金融有限公司，業務包括定期與儲蓄存款， 兼提供屋業， 抵押， 分期付款， 等等貸款。大衆金融分行，是在森林金融搬遷後，才入住檳榔律。爾後，大衆銀行與其他金融業務財團，數囘合拼重組後，隨着時間的飛逝， 檳榔律分行，也不見踪迹了。
1929林祿怡創辦了怡和堂，這是具信譽的中藥店，走進店内，可以嗅到從百子櫃，發出濃烈的草藥味。左右兩邊陳列櫃的透明玻璃瓶，裝着人參燕窩，鱉甲龜板， 冬蟲夏草及其他珍貴藥材。怡和堂當年，常在報上刊登廣告，每三五個月，就有一次按整套鹿茸生長階段的部份，鋸茸後， 再按重量定價，促銷關東野生梅花鹿茸的活動。可見當年懂得服食茸生滋補的老人真多。
中英洋服，無論在男式卹衫，長短褲子，西裝禮服，和校服等，每一件為客戶度身，剪裁後，一針一綫手工縫製的衣服，都是裁縫師獨有的藝術作品。可惜隨着大量生產製造的成衣面世，在購買便利和價廉物美的競爭，洋服業的經營日益困難，曾風光一時的中英洋服，也消失在檳榔律中。
潮籍陳姓三家一排親叔伯兄弟同行的，鴻裕，鴻業，和振業，經營的手信禮品專門店。客源是 “ 三分天下 ”， 各自推出自家特色產品和服務，以吸引本地，内地和來自世界各地遊客。當然最注重的，還是歐美，日本國際遊客。
左近的祥興，是國會議員YB沈志勤令祖父，老同學沈裕合令尊，已故沈炳正老先生，創辦的手信禮品專門店。沈老初期以手工編織各種籐質器具起家，隨後轉型直接銷售手信和禮品， 再走向高雅精緻的錫雕彩色花卉，是個突破性的飛躍。彩色立體錫雕花，搭配着框架，吸引大量外國遊客爭相購買。數年後，在遮迪亞（印籍）屋主，收回檳榔律整排十三閒店屋，祥興也跟着休業。
兩興是檳榔律唯一的籐竹店，經營籐竹編製的家具如藤椅，安樂搖椅，藤席； 擺設的燈罩， 雜誌架；玩具如呼啦圈，藤球； 日用品如菜籃，拐杖，籮筐等等等。籐竹編制工業鼎盛時期，檳榔律曾擁有不少過6間的經營籐竹編製的專賣店，還在記憶的其中一家，是和興籐店。
走到這段路的末端，老檳城叫這裏吊橋頭。上了八爪魚行人天橋，越過馬路U轉走回五葩燈。「吊橋頭」即為在車水路與庇能律之間， 該處過去曾有一座木橋，讓行人越過該港仔墘大水溝 / 水道，因而名有「吊橋頭」之稱。
香江大酒樓的招牌（ 圖3 ）， 像走馬燈似的三改。其前身，由最初的天南樓，改為太白樓，再易手給香江大酒樓。隨着歲月的流轉，還是保不住飲食業的地位。70年代，被林信發集團租下香江樓樓宇，開設主打中國貨的東方百貨有限公司。因爲 “ 東方 ”兩個字母，似有模仿毛澤東的字跡，被諭令刪除重寫；這是當年的大新聞。1987年英保良崩潰，東方百貨有限公司關閉。
公和綢莊， 錦美公司， 和聯興綢莊，在好景時期，布匹推擠如山，看似隨意放置，雜亂無章，但是亂中有序，店員看得出需要的布匹，放在哪個位置。其中以為了讓路於喬治市光大計劃， 公和綢莊建築物地區一帶，必須拆除。即使感到百般不捨，公和綢莊也選擇結業離開檳榔律。
南國旅社和星加坡旅社，是華人設辦及打理的客棧型旅館。規模比一般酒店較小，不過設備完善，乾净簡樸。特擅畫馬的中國畫家徐悲鴻，旅居檳城期間，下榻南國旅社， 與經理駱清泉結為知交，為檳城畫壇留下一段佳話。
東方， 雪鴻，和永興；都是家庭電器用具專門店。那個年代的電器， 日新月異，尤其是無綫電收音機，電音響， 喇叭， 到錄音機，電視機等等，以及小型家電，如電爐， 電熨斗，電風扇，電冰箱等等；樣式最多，品牌也雜。代理商莫不自稱， 如何如何巧妙耐用，甚至以分期付款方式， 和售後服務，推銷商品。
李濟西藥房， 看診醫生憑着精湛的醫術和優質服務，為檳榔律週邊的病人，診斷，治療及預防疾病。診所的關閉，令需要後續看診的病人，緬懷醫生的醫德和診所的服務。
新成利百貨商店， 存在着為婦女自做衣服時代，除了縫紉機，提供配件如軟質測量帶，剪刀，縫紉針與綫， 紐扣， 絲帶，緞帶， 拉鏈等等一切縫紉配件產品的專門店。如今，一針一綫縫紉的裁縫業，已風光不再，逐漸流失大部分顧客群，許多同行都關閉了，唯新成利百貨商店，依然苟延殘喘的撐着在檳榔律營業。
溪明鐘錶商是歐美名牌手錶代理商。凡瑞士名錶奧美加 ( Omega )， 勞力士( Rolex )， 帝駝 ( Tudor )， 浪琴 ( Longines ) ， 英納格 ( Enicar )， 施馬 ( Cyma )， 讓人顯現財富， 身份和地位的品牌名錶，都可在溪明購買到。
同榮百貨商店，其所經營，無論任何男士日用品， 如卹衫，西褲，領帶，尼龍襪子，背心，毛衣，運動衫， 還是男性化妝品，（ 老頭青春期還用過巴黎4711古龍水）等等 一笑！棉織， 紗織，絲毛織品， 應有盡有， 不勝枚舉。
殖民地政府時期，車輛註冊局 「 Vehicle Office 」（ 圖4 ）， 歸市政局管理。每輛凡在道路上行駛的燃油（汽油）或電動的汽車，及以人力踩推脚踏板驅動的三輪車，和脚踏車（脚車），都需要到檳榔律車輛註冊局註冊， 并由當局發給一個特定的車牌號碼。這個車輛唯一識別的號碼鐵牌，需要固定在車輛板框架上，民間通稱 「釘車牌」， 車輛註冊局的原名， 就這樣被本地人稱呼為 「 釘牌關 」。
檳榔律消防局， 曾設置一套火警警鐘系統，在主要街旁安置一個火警警報箱， 由電線牽接中街中央消防局，一發現火警時，擊鳴警箱， 通告消防局救火。隨着今日已有方便的通訊方式，這些火警警報箱已被拆卸或送入博物館。（請參閲：https://huctan.blogspot.com/2017/06/blog-post_5.html ）
建於1914年的車輛註冊局和救火局， 在建設光大計劃下，終被發展巨輪輾平， 沉默的消失在曾經輝煌的檳榔律。
後話
總算把幾十間老商號給記載下來了，今天暫且擱筆。其實還有很多有名氣的老商店，出現過檳榔律被忽略了，是爲心頭一樁憾事。希望有見證過檳榔律變遷的識者，能予以修正和補充。幸甚！
寫於：2007年7月4日
增刪：2024年12月31日
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