電報 / Telegram

 

前言：

 上篇博文寫過 僑批銀信 ( 註1），講述早期南洋與中國，最快速聯係的通訊方式 ，是采用電報。

但是時至今日，隨着通訊科技的發展，傳統的電報已由電腦，網際網絡及手提電話的簡訊取代了。只有在一些間諜電影或電視連續劇裏，才會偶然聽到 “ 嘀嘀 噠噠噠 ”的電報機發報聲音。 

我的前半生有幸，從事出入口貿易，個人在國内外，經常收發電報，所以對電報的知識， 略知皮毛。本篇的電訊記憶寫作目的，也只作爲分享電報常識。

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在十九世紀中葉，自電報發明以後，即被廣泛地利用作爲一般人民，尤其商業上通訊的工具。

檳城早期設於紅毛路 44號，為英國的大東電報局（ Cable and Wireless Limited ）。後來移至中路婦孺診療所隔壁，日夜辦公，星期日與假期亦無停歇，各郵政局亦代收拍電報。 

獨立後，馬來亞電信局 ( Jabatan Talikom ) 接管英國的大東電報局。電報收發服務，轉設在車水路 / Burma Road的辦公樓内。另在 Downing Street 檳城郵政局總部 ( Bangunan Tuanku Syed Putra ) 底層，設置一間電報收發小組工作室，和車水路電信總部相互服務。 

那個年頭打張電報是不得了的事， 它的費用很貴啊 ！ 

英文電報的文字，本身就是電碼， 收，發，都不需要經過翻譯電碼手續，簡便得很。

寫英文電文盡量用縮寫句子，如儘快盡速的 AS SOON AS POSSIBLE以 ASAP 替代： 船舶預計抵港時間的 ESTIMATED TIME OF ARRIVAL，以 ETA替代等等等。這樣一個縮寫句子， 就代替了要用許多字構成的一句句子。   

密碼在民間和商業上，被禁止拍發。它是一種通訊雙方自己編訂的私人密碼，通訊雙方各存一份。 由於是私人編定的，第三者即使想知道電報的内容， 也無從翻譯， 可以絕對保持秘密。這種密碼電報只應用於軍事部門和政府部門。 

這是1980年4月20日在廣州收到的電報信封面背面。

但如果用中文， 必須先行將中文字譯成電碼，才能發出。因爲中文每個字形， 字數衆多， 不能不要用號碼， 或字母代表。 

中文電碼分兩種： 一種是數目字的， 另一種是羅馬英文字母的。

這本當年購備專供全球公認收發電報的《 標準電碼本 》，是 1974年由中華人民共和國郵電部編印的。 這個手冊裏，中文電碼表采用了阿拉伯數字做代表，從 0000-7999，七千多個簡體漢字中文字符； 從 8000 - 9999起，收錄補遺的漢字，月份，注音符號，鐘點，羅馬字母， 標點符號和日期。 

這個手冊還給收錄的中文字，指派了唯一的三位英文字母編碼，但這個編碼的使用率是非常非常的少，所以不在這篇博文範圍裏。 

 

列舉用四個數字代替一個中文字，和三個羅馬英文字母來代替的電碼如下：

0006 / AAG = “上” ； 0022 / AAW =“中” ； 0007 / AAH = “下”。

 

這是個人行程通知的譯碼電報，電文雖短，但已説明得清清楚楚。電報發送是按字收費的。只是我十個字的地址：“ 流花賓館 （ 1409 ）房陳煥章 GUANGZHOU ”，讓發報人花得很冤枉啊！

此外，一間公司的名稱和地址往往是很長的， 例如 「 檳城本頭公巷十八號莊協成有限公司 」。 如果沒有電報挂號，每次打電報給他們， 光是地址就用了十六個字，即麻煩， 又浪費。如果有了電報挂號，比如 「 FRUITS 」是它的電報挂號，每次打電報時，地址只需打 「 FRUITS PENANG 」， 只付兩個字的電報費就夠了。

公司的電報挂號，必須到當地的電報局登記。登記以後了，電報局一收到發給它的電報時，就會按照登記的地址送遞。電報挂號，可以用羅馬字或數字代替。例如中國廣東省陶瓷工藝品進出口公司汕頭支公司信箋列出的 「 7118 SWATOW 」 / 「 CERATOW SWATOW 」。

一年登記費才RM17.00，收費實惠，所以先父老店開了兩個電報挂號：「 NAMSENG PENANG 」和 「 FAIRWIND PENANG」。

 

電報分 「全資電報 / FULL RATE TELEGRAM 」 和 「延發電報 / DEFERRED TELEGRAM 」。 

一般比較急要的電報，都采用 「 全資電報 」拍發。即電報局收到這類電報，隨即拍出。而電報局收到 「 延發電報 」申請時， 并不即時拍發，要等到手上所有 「 全資電報 」拍完，電報發送機有空閑時間才拍出。如果日間交來的 「 全資電報 」源源不絕，就非等至深夜才拍出。這種電報的收費當然比「全資」低。 

另外，考慮到各地 「 時差 」的因素，也需要選擇拍發 「 全資電報 」或 「 延發電報 」。 譬如現在檳城早上九點， 是英國時間半夜兩點。英國公司還沒有開工，員工各人正在睡覺。 用 「 延發電報 」晚間拍出， 恰好趕上英國辦工時間， 還可以節省一些電報費呢 ！ 

2012年， 馬來西亞通訊部正式終止了電報服務。我保存多年的 《 標準電碼本 》老冊子，雖然由於保管不善，紙張已發黃，甚至龜裂破損，但是紙頁裏，儲集着電報和記憶中的很多大小往事，也可是作爲歷史遺留下來的文物。 

 (註 1）僑批銀信 https://huctan.blogspot.com/2024/08/letter-from-home.html