追古思今: 以 “ 檳榔 ”爲名的 “ 胡椒嶼 ”/ Penang Pepper Trade

前言：

今日在馬來西亞，主要的胡椒產區，是在東馬的砂勞越州，其次是沙巴州。所以旅遊砂勞越期間，也買了一點點這個厨房常用的調味香料。在菜市選購胡椒時，店主聼我們口音問道：“ 你們是來自檳榔嶼的嗎？” 老頭我調侃了一句： “ 我們是來自胡椒嶼的。” 大家聽了，閧然大笑。

哎呀！老頭我説的，曾是真實的。且聽我慢慢道來。

1786年，英屬東印度公司在檳榔嶼建埠後，積極開展胡椒在内的香料種植業。一般人一定會以爲，檳榔嶼滿嶼都是檳榔（註 1）。實則，檳島檳榔之種植面積，較之種植胡椒之面積，少得很多。若當初把 “ 檳榔嶼 ” 稱為 “ 胡椒嶼 ”，也實不爲過。

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萊特 / Francis Light登陸檳島後，拓墾土地，開展種植香料植物計劃。馬來人被顧來砍樹，華人做栽種工作。初期，香料種植園，尤其是胡椒，幾乎完全為東印度公司歐洲人所有，高峰年產達到四百萬英磅的好胡椒。這樣一來，打破了荷蘭獨占香料貿易的局勢，也讓檳榔嶼成爲海峽的重要貿易據點。

可惜曇花一現，其他生產國，諸如印度和印尼的產量過剩，供過於求，以致胡椒價格暴跌。東印度公司的收益發生巨大虧損，到了這個地步。歐洲人唯有放棄原有的胡椒園丘，將之售賣或租借與華商。華人就用血汗賺來的錢，買了歐洲人大部分的股份，到最後，檳榔嶼的胡椒園，已全入華人之手。

不可忽略的歷史，海峽華人諸如辜禮歡，林寧綽，邱石泉，胡泰興等等先賢，在胡椒的種植和進出口貿易業務上，都做出至關重要的貢獻。

先講（一）胡椒種植業

最初是萊特看上曾經携帶漁網來贈送他的吉打華人甲必丹辜禮歡，逐贈一筆資金，讓辜禮歡引進亞齊的胡椒種子，來檳榔嶼栽種。

這是《 檳榔嶼志略 》 所記載的一段：《 。。。考最初種植胡椒者為一華人，彼於亞齊 / Aceh 方面導入其種子，一切費用均有賴德氏 / Captain Francis Light匯付，實亦趣聞之一也。。。。》。可以證實檳榔嶼第一個種胡椒確是華人。

胡椒園種植極爲成功，儘管這是靠着歐洲園主，投入大量資金才得到的成果，但在種植胡椒的華人勞工的付出，功不可沒。根據中國航海家謝清高在其《海錄》中記述：《 。。。在十八世紀後期，檳榔嶼一帶有萬餘華人從事胡椒種植。。。》早期為潮州籍主導的種植園主，通過“苦力貿易”引進勞工，形成集約化種植園。

今天可以追溯到的胡椒園地如：Balik Pulau Hills / 浮羅山的山前山後，David Brown 在 Bukit Gelugor （今 Minden Height ），蛇廟週邊的胡椒園， Francis Light 的 Suffolk House 周邊園地，浮羅池滑的栲栳店，白雲山麓一帶的胡椒園，燿椿園，崇茂園，都是當年檳榔嶼主要的胡椒等等香料種植區。

這條是含着歷史性俗名的道路；Sungai Ujong，原是港仔墘水道 / Prangin Canal 延申的小河。百多年前，艇仔載着胡椒拐進來給商家交貨，在這裏的空地曝曬胡椒。隨着填地建設街道，Sungai Ujong 小河不見了。但是老檳城的習慣，還是稱之 “ 胡椒埕 ”。

胡椒進出口貿易業務

1840年是胡椒的黃金時代，之後，印度和印尼大量增產後，和檳榔嶼胡椒業的濫種，導致土壤養分流失，和肥力枯竭，加上胡椒根腐爛等等病害的爆發，種植胡椒面積逐年下降，大部分的胡椒園已不再栽種胡椒，而改爲增加栽種其他香料植物，或閑置土地種植。華商大舉轉向亞齊 / Aceh 胡椒出口商，進口大量胡椒，然後轉輸到歐洲。

Tengku Syed Hussein Al-Aidid 就因英殖民政府的土地及貿易政策吸引，移民到檳榔嶼經商，開發和建設 Acheen Street 區域房地產，為檳榔嶼與亞齊的胡椒進出口貿易，做出巨大的貢獻。

兒時午間廣播電台，有一段商業行情報告。主播用閩南語報導：“ 。。。FOB一號烟花價格多少，。。。FOB Lampung （楠榜）胡椒價格多少。。。。”。 聽得一頭霧水。長大後，才知曉楠榜胡椒，在英殖民地時期，曾是檳榔嶼與印尼蘇門答臘亞齊蘇丹國，最重要的貿易商品。

Acheen Street 門牌43A的店屋後部，有個寬闊的空地，據説就是亞齊商家，用於曝曬胡椒的場所，雖然是傳説，實爲胡椒埕的可信度極高。

此外，Acheen Street 與緞羅申街（ Beach Street / Lebuh Pantai ）（註 2 ）交界路口的高樓仔，曾是Tengku Syed Hussein 經營進出口胡椒貿易的店鋪。

當年檳榔嶼的福建商人與印尼亞齊人，在胡椒的頻繁貿易活動，也是導致檳榔嶼地位上升的原因之一。

1915年在愛情巷 / Love Lane成立的檳城亞齊公會 / Atjeh Traders Association，1954年更名爲亞齊公會 / Aceh Traders Association。1981年會所遷至海墘新路 / Victoria Street。公會見證了檳榔嶼與亞齊，近百年的胡椒發展和貿易的興衰。

此外，亞美尼亞籍 / Armenian 的A.A. Anthony （註 3 ）在土庫街 ( No. 56, Beach Street ) 的 “ AA Anthony & Compay ”，商務除了航運和保險等等業務之外，還兼辦胡椒出入口貿易；倉庫就設在土庫街 / Beach Street和義興街 / Church Street 路頭的交界處。