前言：
位於西方路 / Western Road 和 布朗路 / Brown Road 交叉路口的，一棟具有濃厚神秘色彩的殖民地風格建築，被予以命名「 檳城共濟會聖殿 / The Masonic Temple 」。
但是，這棟建築物一向門庭深鎖， 常被人避忌，認爲它是一個神秘宗教的「 聖殿 / Temple 」。其實它不是宗教場所， 但與宗教有某種連結。要旨是結合聯誼，慈善和教育，透過共濟會多元活動，推動社會福祉。
實際上，「共濟會聖殿 / Masonic Temple」就像檳城存在的幾個社團之一， 例如「扶輪社 / Rotary Club」和「獅子會 / Lions Club」。 那我們就以「會堂」汎稱，來代稱「 聖殿 / Temple 」吧。
坊間流傳的離奇故事和符號，如早期帶有宗教色彩的入會儀式，和源自古代石匠的曲尺，圓規， 抹泥刀，圍裙，圓柱等等組織標識，令人對這棟建築物，有所畏懼，而不敢靠近。
單說 1941年， 日軍在侵佔檳城時期，該建築物被徵用，改為供軍馬使用的馬棚。駭人的聽聞，也有流言日軍曾在這裏，斬首受害平民百姓。
因此，你是否也把這棟建築物， 視為不祥之宅 / haunted house ？
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原先由從事教堂建築的石匠， 爲維護自身利益，而結成的行業團體 ，「石匠行會 / Stonemason Guilds 」説起。
隨着17 世紀大教堂建造的衰落，「石匠行會 / Stonemason Guilds 」開始失去其實際功能。爲了增加會員人數，行會開始接納非真正石匠的會員，例如知識分子，地方精英，和建築師等等專業人士，此後演變爲今日的「 共濟會 / Freemasonry 」。
當英國殖民地擴張到檳城，19 世紀下半葉，檳城的歐洲精英階層，尤其是高級官員，和專業人士，發現到加入這個行會，有助於擴展人脈，强化個人的品格，和提升社會地位。檳城第一個共濟會分會，Neptune Lodge No. 344，成立於1810年。共濟會在檳城日益興盛。
多年來，在 Union Street 馬來亞銀行，Northam Road 大英義學校友會所的原址， 曾駐有幾個分會。 直至1924年 ， 隸屬於英國的 The Royal Prince of Wales Lodge 和蘇格蘭的 Lodge Scotia 分會， 決定共同建立一座專屬會堂，為所有分會的中心聚會場所；即今日西方路的「 檳城共濟會會堂 / The Masonic Temple 」興建了。
其管理機構於1927年3月23日，將它註冊為公司形式， 完整英文名稱為 Penang Masonic Temple Limited ( 今之 Sdn. Bhd. )。
再來理清兩個名詞。「共濟會會堂 / Masonic Temple」， 即指當地的「共濟會團體 / Masonic Group」， 也指他們聚會進行事務，舉行儀式，和增進友誼的實體場所或建築物。
「會堂 / Temple」作爲一個獲得特許的私人社群運作，通常擁有共同的價值觀，並定期聚會，以維護傳統儀式感。 這些傳統，往往源於所羅門聖殿的建造目的。所以多數民衆，也認爲這是一個猶太組織。而「聖殿 / Temple」一詞，也確實暗示着宗教場所。
「檳城共濟會會堂」通常是指有多個共濟會分會， 都位於同一屋簷下。如今，這裏不僅是 Lodge Scotia 和 The Royal Prince of Wales Lodge 兩個創始分會的所在地，還有七個共濟會組織 / 分會，在此活動。
起先，共濟會的成員， 幾乎清一色是歐洲籍，但自馬來亞獨立後， 隨着英國人陸續返回歐洲，本地人才開始被接納進來， 以延續這個組織的生命力。
略談建築物的外觀和内部。
「共濟會會堂 / Masonic Temple」的外觀莊重隱秘。 白色墻面搭配簡單的垂直綫條，勾勒出稍微從墻體突出來的扁平柱。雖然綫條的傳統象徵色， 通常會是藍色；隨着時間褪色，轉為灰霧感的色調。這個簡約的古典綫條裝飾，與熱帶建築特色，體現了檳城作爲早期海峽殖民地的多元文化遺產。
會堂不對公衆開放， 主要僅用作共濟會會員的私人聚會場所。雖然它是公認的文化遺產，但公衆很少有機會參觀。以下内部簡要的描述，是參考自早期檳城主要的英文報刊。
鋼筋混凝土結構的三層樓建築物；底層設有寬敞的大廳，配有特製的彈性地板，適合跳舞；也合宜大型宴會或企業活動。 大廳外是帶有可遮蔽風雨和日光頂棚的露台長廊；廳旁還有個非常舒適的休息室。
佔地兩千方英尺的一樓，設有休息客房，更衣化妝室，和會議廳。
二樓設有圖書館和閱覽室，光綫明亮採光良好，環境舒適；兩側均設有寬敞的開放式露台。
當年的建造成本為馬幣 50,000元。建築設計師為 Howard Leicester，建築承包商為 Lee Ghee Sok。從 1926 年動土施工，至 1928 年建築完成。
後記：
時至今日，共濟會的活動乃至整個東南亞地區，依然非常活躍。
2025年6月，檳城共濟會就承辦舉辦了一場國際聯合會議，新一任總會長的就職典禮， 它展現了，這一古老組織的持續生命力。
但是，由於伊斯蘭教，反對共濟會的秘密結社性質，和西方思想的傳播，馬來民間組織現身抗議，阻止會議的進行。請查閱附貼的新聞：
檳共濟會辦國際研討會 阿里帶領紅衣人酒店前示威
We’re just like Rotary Club, Penang Freemason organiser says after Umno man’s protest
主要參考資料：
《槟城公报和海峡纪事报》
《海峡时报》
