「Bishop Street」或是「漆木街」？

 相片中左手邊的建筑是 1920 年的「The Whiteaway, Laidlaw & Company Limited Department Store」

檳城「Bishop Street」的中英文路名對照，所用的詞語意義完全不一樣，簡直是風牛馬不相及。

那麼，是主教的「Bishop Street」， 還是漆飾工匠的「漆木街」？

先來講講主教的「Bishop Street」。

1781年因暹羅發生教難，法籍教士「Arnaud Antoine Garnault」和「Joseph-Louis Coude」被驅逐出境，而避難於吉打港口 ( Kuala Kedah ) 。

1786年，萊特佔據檳榔嶼後，立即開發這個荒島。並將賈諾神父「Rev. Garnault」 從吉打港口請過來檳城。

不久，這位主持檳城教務賈諾神父，被羅馬教廷任命為曼谷主教。

為紀念及慶祝賈諾神父榮阩主教 「Bishop」 ， 萊特也造屋一所，獻給賈諾主教。今天的「Bishop Street」，也即由此盛事而得名。

提及主教，必然也要講教堂。萊特為了教友精神上的需要，很快第一間教堂，就在隔鄰的「Church Street」（本地華人都叫「義興街」，中英文路名對照的意義也是不同）建立起來。

這間用木材建搭，屋頂蓋着亞答葉的教堂， 就是「Church of Assumption」/「升天堂」的前身。

檳城教務在不斷地擴張中，教友也跟着增多，簡陋而狹小的「老升天堂」已不再適用。

1860年乃在「華蓋街」/ 「Fraquhar Street」新建一所莊嚴堂皇的新堂，既是今日的「天主教聖母升天堂」「Assumption Church 」。

作為全檳第二古老的天主教堂，繼在1928年完成主要復修和擴建工程。

其實「Bishop Street」曾有一所教堂，是由一位亞美尼雅商人「Catatourour Galastaun」於1824年出資興建的「The Church of St George」， 可惜後來亞美尼雅信徒群體越來越少，在1906年左右教堂被拆毀了。

回來說老檳城華人，為什麼又會將這條街稱為「漆木街」呢？

十九世紀上半葉，「漆木街」曾是一條繁華街道。各類商品雲集於此，令其成為檳城上流社會的主要購物街。

倫敦著名的百貨公司「The Whiteaway, Laidlaw & Company Limited Department Store」， 海外分行於1908年就設在這區裏。

從中國南移至檳榔嶼討生活的早期華僑移民，除了廣東廣西，福建海南人，還有少數湖南湖北，山東浙江，江蘇江西等等三江人士。

憑着精明的經商頭腦，以及手工細緻，製作精美，雕刻著稱的木器家具上海商人，也在這區裏開設高檔傢俬店。

中國家具從裝飾上來說有雕飾，漆飾，金屬裝飾和鑲嵌裝飾等等多種，其中以漆制家具佔數最多。

一般說來，為了美化家具的表面，商家時常會對家具填漆， 尤其在發現到瑕疵，即刻補漆。

不同木材的家具有着不同的鬆漆工序， 從打底到鬆飾，要進行多次由粗糙到精細的工夫。 閑說這是瑣碎簡單事物，却是需要有精湛手藝的漆飾工匠才能勝任。

故此，在「漆木街」/「Bishop Street」  亦聚居很多漆飾工匠藝人，日復一日，年復一年做着重復的漆飾工作，也讓傢俬店及週邊散發着濃烈的油漆味。

「漆木街」， 顧名思義即成了華人隨口叫出的街名。

百年前的繁華市場，早已消失在歷史的歲月裏了。

下列幾個名號是腦海裏依稀還能看到６０年代的商店。

「漆木街」和「椰腳街」交口的「友邦保險大廈」是「AIA」提供客戶服務的辦公處。對面一家「南益木器公司」，幾個工匠默默在店前刨木油漆。

曾有一段時期，很多銀行駐進漆木街。「大眾銀行」隔鄰，還滿有名氣的娘惹菜餐廳不知搬到了那裏。

度身訂造西裝的洋服店「Lee Style」，高級面料的綾羅綢緞「Vogue Silks」，無用却價格昂貴的鑽石「De Silva」，珍奇古董「東華古玩店」，還有幾家國際時尚品牌如 Arrow 男裝恤衫， 高檔棉織T 恤, 女性潮流服裝和配飾的時裝商店。

讓人消磨時間的幾家西式美食餐廳酒吧，比如「Liverpool Bar」, 老檳城俗稱的「國聯酒吧」，「波摩酒吧」，已被後者取代了。

記得幾間專賣印度翻版的英文歷史，文學，科學等原著與教材書的小書攤，這兩間店屋今已轉售成了拍賣行; 「A. Denny & Co. Sdn. Bhd」.

為提供出入境証件和服務，多年前孟加拉國設個領事館在「漆木街」。印尼在還未設立領事館於檳城時，也曾安置一個印尼駐檳代表的辦事處在這條街。

雖然屋已非原主，曾是甲必丹鄭景貴產業的「Logan」商業大廈,  「Robert Laidlaw」的「Whiteaway, Laidlaw & Company Limited」商場， 依然矗立在「漆木街」。

由廣東僑鄉創立於1873年的「新會會館」，也屹立於「漆木街」迄今歷一百四十餘寒暑了。

它們見証着「漆木街」從興起的繁華，昔日車水馬龍的熱鬧景象，至到環境的變遷，靠漆飾手藝謀生者棄世仙遊，活躍市場今已不復存在，更甚於逐漸衰退而趨沒落。

 保存至今天「The Whiteaway, Laidlaw & Co. Ltd」原有建筑。

 相片中右手邊的長型兩層樓宇建筑是今天的「AIA」

 ．「Bishop Street」/「漆木街」今日的街景

「新會會館」 

 「A. Denny & Co. Sdn. Bhd」

老舊瀕危的三層樓店屋