前言：先來搞清日談閑話的“ 肥皂 ”和 “ 香皂 ”。兩者本質上沒有大的區別，製作方法都一樣。最早歷史上是先有肥皂的，主要功能是去污， 一大用途是洗衣服。隨着社會的進步，在肥皂的本質上， 添加了香精成分，多樣形狀和顔色，注重殺菌護膚的功能，演變成了今天的香皂。
在馬來人菜店嫲（雜貨店）， 見到南順勞工牌黃色長條狀肥皂。回想當年媽媽在菜店嫲，買回來的約一尺長，兩寸四方形柱子造型的哥士治肥皂， 切成十小塊；就是我們每天洗衣/冲涼必備的肥皂。
肥皂/香皂，本地俗稱之sabun，是我們的日常必用品。其銷數之大， 幾於無處不用。然而，其最初之發明，以及輸入馬來亞各地之銷場，起始乃由歐洲人。
在上世紀60年代前，老檳城的工業產品，製作工事比較複雜而完善的要算是肥皂。純以手工業製作， 輸出量最多的也是肥皂。而從事肥皂製造業的商家，以華裔居多。
檳城出口的肥皂， 銷途遠至中國，香港，仰光， 蘇門答島， 以及北馬各地， 外銷則以香港和仰光為最多。
檳城若干肥皂工場所製成的各種肥皂， 以五彩皂質地最佳， 凝結力强， 久藏不變，甚爲家庭婦女所樂用。香港， 仰光之能以暢銷， 或即為此。
當年檳城大小肥皂工場有三十餘所， 規模較大，出口及本地銷量較多的有鴻美，聯商，新業等十餘家。 在香港，仰光銷路較暢的品牌，有KK及鎖匙等等。
據政府統計， 檳城十五家較具規模的肥皂工厰。每月製造肥皂達一萬餘箱， 每月售出也有同等數量。
製造肥皂的主要原料是蘇打和椰油或棕油， 在蘇打價格雖稍低跌時，椰油棕油和其他所需的原料，卻反而漲價。成本未能減輕，造成市場競爭甚烈，非貨真價實，不能立足。
經營肥皂業者多爲福建人，以打鐵街王鴻美的鴻美肥皂厰， 新業肥皂製造厰為大規模。
兹將上世紀60年代，略為知名的肥皂製造商名稱，場址及出品標嘜列下：
聯商-海墘新路 -鎖匙，飛牌，戒指
新業-海墘新路-KK，金錢，飛機，No.1
鴻美-打鐵街-三個二，榴蓮
振利-中街-三個五，三個四
民生-油較路-剪刀，大山
仁愛-港仔墘-金魚，三個八
萬裕棧-灣頭仔 -金葉，目標
駱長興-二條路 -鐡槌
榮美-二條路-A，B，C
榮利-雙溪檳榔 -金杯
慶和-過港仔直街-三個P
不過，後期隨着歐美等國的著名品牌，如Lux， Palmolive， Yardley，Johnson， Camay 及 Dettol 等等香皂大量入口，和尤甚的，來馬創設大規模之香皂厰。肥皂/香皂現代化生產之發展與變革，讓本嶼傳統民間手工藝工厰，面臨巨大威脅。
蓋因檳城肥皂工厰，現代化設備欠佳，一部分為家庭工業，其實際生產能力和量產自然較英荷大廠爲高。
以由英國運來的英製哥士治肥皂，雖原料中之棕油椰油， 由星馬輸英， 亦須納進出口稅和運費，尚可較檳城本地肥皂廉售。 由此可窺出， 檳城同等品質的肥皂製品，成本已較英貨爲高。
隨着競爭越來越激烈，利潤越來越薄， 入口肥皂搶進市場，本地銷路呈滯， 再加於手工藝人也在逐年減少，所有三五十年以上的老工場，都逐漸走向衰落。
時至今日，這些老檳城的肥皂工業，隨之成爲歷史，多數老字號已在人們的記憶中被遺忘了； 但只有榮美肥皂厰（1937），始終對“ 二條路”的發祥地，還是不離不棄，經歷悠久滄桑，依然屹立不倒 。
今天觀察大小超市或便利店的貨架，除了琳琅滿目的淋浴露，洗髮水，洗衣劑，仍然也擺放着各大品牌的香皂。只不過，傳統檳城製造的黃色長條狀哥士治肥皂，實屬罕見了。
