前言：
講起中藥煎煮器具，相信上了年紀的朋友，對陶質藥煲，會有深刻的記憶。因爲使用石灣陶煲 （註 1），煎煮中草藥的習慣，曾陪着一代又一代，走過不少歲月。
時至今日，隨着多種中藥材的煎煮，已被此外多種方式替代， 諸如由中藥鋪配好的藥粉，或由藥鋪代爲煎煮，真空包裝，然後依照醫囑，加熱飲用即可。加以一般現代新家庭，多數采用電子藥煲，所以如今，很少會有人去盤碗店，購買陶質藥煲煎煮中藥。藥煲，已逐漸淡出多數民衆的家中了。
茶煲還是藥煲？ 中國人認爲生病吃藥，不是什麽吉祥的好事，所以對這種專門用來煎藥的器具，很忌諱稱「煎藥罐」。不過生病，還得先煎煮藥材後吃藥，所以有了閩南人叫「急燒」，講究燉湯和以藥養生的廣東人稱「藥煲」, 或嗜茶如命的潮州人稱「茶煲」的雅號。 總體來説， 本文直接以「茶煲」稱之。
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造型特點
茶煲不是普通茶具，其設計完全圍繞傳統中藥煎煮理論。
茶煲主體，呈飽滿的圓腹濶底造型， 提供充足的受熱面積，和翻滾空間； 使藥材釋放有效成分。大藥容量通常是五六碗水，中藥一般是三至五碗水，熬至濃縮。平圓餅底的煲底，確保在爐灶上放置穩定。
上翹的流嘴，開在煲身中部。藥熬好後，由於施釉光滑的内壁， 鑚有幾個小孔， 小孔卡住藥渣，只流出藥液，藥渣留在煲内。小孔開在流嘴與煲腹之間的位置，讓盛倒藥液時， 更方便控制藥液流出的容量。 藥材煮沸時，蒸汽從流嘴冒出，不會把蓋掀起。
夾砂灰陶，通體無釉， 加厚鏤空的手柄， 隔熱效果極佳 。 單手提起茶煲時，重心穩定，即使煲身裝滿藥液， 也易於傾倒。
土質原料
製作茶煲的原料，以石灣當地的紅黏土，高嶺土，崗砂混合東莞的白土而成。這多種土質的物理特性，為耐火性能強，尤其崗砂富含微氣孔，透氣而不滲水。在煎煮時，能使藥湯與空氣微量交換，幫助藥物成分緩慢析出.
陶土原料中含鐵較重，泥坯燒成後色澤偏褐，泥料不經淘洗，坯土顆粒較粗，所以石灣生產的茶煲表面粗糙。後期使用周邊地區的陶砂， 尤其以東莞白黏土，與石灣本地砂混合而成的坯料為佳，黏力更强。
煲落南洋
中國華南一帶的居民，因爲價格便宜，使用的陶茶煲，多產自廣東省佛山市石灣鎮。此外，茶煲也是我們祖輩漂洋過海，帶來馬來亞的家鄉煎煮中藥器物之一。踏入早期的中藥鋪，眼前除了裝中草藥的百子櫃， 櫃臺上，就是一排砂陶茶煲。目前市場上有外壁全施黑釉的茶煲。
晚清年代，廣東石灣陶器隨着海外貿易的加强，而進入繁榮時期。為精細化管理和發展陶瓷產業，而劃分生產不同類型陶器的業者：諸如面盆行，橫耳行（有把手的砂煲），花盆行， 古玩行（石灣公仔美術陶瓷）（註 2），尾燈行（燭台燈盞等祭祀用品）），茶壺行等等二十四個專業作坊。其中由於廣東人常煲煮和喝涼茶（中草藥飲品）， 這個專門生產藥煲的行業，稱為「茶煲行」。
據先父告知，二戰前我們老盤碗店，進口批發的石灣日用陶質三煲，包括茶煲， 就是產自茶煲行， 美術陶（尤其公仔）是來自古玩行。
内外包裝
哎呀！ 上個世紀60-80初期間，還沒有集裝箱， 或盛行用紙箱包裝。 石灣出口的陶質三煲，内包裝均用稻草席，將數件（通常是5-8件）茶煲，裸包捆成紥條，再以紥草綫捆綁數紥條，打結為運輸外包裝（註 3）。所以陶質茶煲， 在貨船運輸過程中， 尤其在轉運時，往往發生較高的意外損壞或遺失。老生意對額外的破損保險費，是在加重銷貨成本，所以總是自行承擔損失。為搭配通銷貨，即便蠅頭小利，經常都有進口少許陶質三煲，尤為茶煲。
產品更迭
當年石灣製陶所用的原料是黏土， 加上細崗砂煉製， 燒製時砂土的收縮程度不同，是表面留下粗糙的砂粒感，但胎體卻輕薄堅硬。茶煲行依據容量大小，生產出大茶， 小茶，二茶，薄急，小急幾類藥煲。 70年代主理進口過此類輕薄的茶煲， 可惜沒有收藏過一件做樣品。
80年代在廣交會，目睹過其他地方的日用陶器，如廣西省展示的梧州三煲（茶煲飯煲粥煲）。如今傳統石灣所產的砂煲， 品質優良，但價格逐年上漲，多數已被鄰近價廉物美的東莞產品取代了。
本地產品
在吉雪蘭莪一個叫依約 Ijok 的華人新村， 就有一間結合本地陶土特徵，而生產包括茶煲的小規模砂煲生產場所，其具有在地特色的茶煲，外觀依然保持中國傳統造型。不過本地貨，在目前市場上，數量還是不多。
後記
社會的進步與煎藥器皿的改良，是一個循環互促的提升演進。千百年來， 陶質煎煮藥器的造型，大小相近。只是，現代的陶瓷電子煲，在保留陶質茶煲優點的同時，具有耐用性，便於清洗的特點，難怪新生代摒棄陶質茶煲。
小小一件茶煲， 不是落伍的東西。偶爾想起蹲在爐火旁，細聽茶煲内，藥液噗嘟噗嘟的滾動聲，和隨之散發出來濃鬱的藥味， 那時代的情景，依然讓人難以忘懷。
這裏順便做個補充推薦。石灣生產的日用陶瓷，確實遠不止於砂煲（茶煲飯煲粥煲），藝術陶塑，綠釉陶器（註 4）。歷來製品如碗碟杯壺，甕缸盆瓶，建築用的琉璃瓦，綠釉窗花，瓦脊裝飾等等等，都是街頭巷尾常見之物。這些都是石灣陶藝成就極高的文物遺產。
（註1）石灣的陶煲
https://huctan.blogspot.com/2014/12/blog-post_27.html
（註2）石灣的陶塑
https://huctan.blogspot.com/2014/12/blog-post_29.html
（註3）稻草包裝
https://huctan.blogspot.com/2025/11/porcelain-packing.html
（註4）石灣的綠釉陶器
