一如往昔,走向升旗山的5號休息站(Station 5 ),也是這條慣用的山徑。
可沒想到,匿藏於山地雨林間,不為外人知悉的 Ravenswood,竟然就在這附近。
第一次見到遺跡,這間原兩層樓古老屋宇,已經荒廢倒塌得難以辨認了; 不過部分柱子斷牆,依然屹立不倒。
大樹的氣根就像章魚的觸角一樣,緊緊纏繞在牆磚上,磚塊與樹根甚至已經融成一體。叢生的灌木雜草, 覆蓋着整片屋宇的地面。
據Mike Gibby 的Penang Hill 書中提到,Ravenswood 原屋主 Mahomed Noordin, (大約建於1844 ),在面積28英畝的山中,種植肉豆蔻香料。
Mahomed Noordin 與檳榔嶼香料略記:
這個英殖民期由 Nagapattinam ( Tamil Nadu, India ) 移民檳榔嶼的印度穆斯林,Mahomed Noordin, 生於大概1778年 - 逝於1870年。面向牛干冬(大門樓)Kapitan Keling Mosque 毗鄰的建築物就是他的家族陵墓。
在當年的印度社群中,他是公認具有影響力的商界顯要人物。
檳榔嶼開闢初期,當局極力倡導種植香料。1803年前後,東印度公司,將檳榔嶼改為一專植香料之地區,以冀自種自獲,不賴他地供給,避免受人牽制。
在此之前,1796年萊特大佐,亦曾遣派專員,前赴以出產香料著名之摩鹿加 (Moluccas
)採選香料種子,移植檳榔嶼。試種數年後,成績甚佳。
以網上維基百科全書記載檳城植物園 ( Penang Botanic Garden ) (註1) 的 The Spice Garden 推斷,自植物園上升旗山一帶山坡,包括5號休息站的地段,肯定被闢為香料種植區之一。
摘自《 Simmond’s Colonial Magazine 》1845年12月份第六卷,我們得知 Ravenswood 當年28英畝內種植的肉豆蔻及丁香樹大略數量。
下列表格顯示部分在檳榔嶼的 肉豆蔻樹數量
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園主
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園丘/ 栽種地
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樹木棵數
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D.W. Brown
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Glugor
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42,531
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S. Stuart
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Scotland Road
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16,000
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W. Caunter
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Caunter Hall
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15,380
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G. Scott
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Ayer Rajah, Nutmeg Hall
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7,696
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D. Anislie
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Waterfall
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5,660
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Mahomed Noordin
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Ravenswood
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2,300
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下列表格顯示部分在檳榔嶼的 丁香樹數量
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園主
|
園丘/ 栽種地
|
樹木棵數
|
D.W. Brown
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Glugor
|
30,154
|
G. Scott
|
Ayer Rajah
|
9,770
|
J. Hogan
|
Highland
|
5,500
|
S. Stuart
|
Scotland Road
|
5,000
|
Mahomed Noordin
|
Ravenswood
|
1,000
|
D. Anislie
|
Waterfall
|
950
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香料在19世紀之前被歐洲各帝國(英國/荷蘭等)瘋狂追求,只限制在殖民的印度和東南亞等小國種植。尤其檳榔嶼的肉豆蔻和丁香,質地較其它任何區域所產者為佳,可惜好景不長。
後來因被人冒險移植,大規模生產,加上用處只淪為普通調料品,以致大量收成沒人要。
肉豆蔻和丁香 之價格逐而狂跌,種植者血本無歸。至是,香料之種植,即被完全放棄。
常在樹蔭下的5號休息站休閑聊天,可這一座宛如世外桃源的大香料種植園,及涉及英殖民檳榔嶼時期的歷史建築物,
藏在轉身回眸處,却被我們輕忽漠視了。
Photo extracted from Mike Gibby “ PENANG HILL” - Pg 64
The forest rises triumphant over the ruins of
Ravenswood.
Photo extracted from Mike Gibby “ PENANG HILL” - Pg 64
Ravenswood’s brickwork is exposed
Photo extracted from Mike Gibby “ PENANG HILL” - Pg 64
Remains of what may have been ornamental terracing
at Ravenswood.
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