珍珠山的信號站 / Shutter Telegraph Station of Pearl Hill

檳城丹絨武雅的珍珠山 / Pearl Hill ，海拔218米，除了是著名富有階級居住的半山區 ( 註 1 )； 和二戰前夕，英軍對日本侵略檳城的皇軍，作了防御工事 ( 註 2 )，背後還有一道鮮爲人知的歷史實情。（圖2）

在英國殖民檳城時期， 升旗山頂 / Penang Hill的官邸 / Bel Retiro,  曾作爲旗幟信號山 / Flagstaff Hill ( 註 3 )之用。（圖3）

 

其實，早在1788年，比升旗山還早，檳島開闢者，萊特上校 / Captain Francis Light，已在珍珠山 / Pearl Hill ， 設立了檳城第一座光學信號站 / Optical Signal Station，通過百葉窗板 / shutter，以 “ 開 ” 和“ 關 ” 的組合，顯示不同英文字母和數字，與康華利斯堡 / Fort Cornwallis 保持聯絡。

話分兩頭。先來交代珍珠山，從檳城開埠至今，有着不同的歷史名稱和局部稱呼。

這座山，最初於1808年被命名爲 ( 一） Mount Olivia， 以紀念Stamford Raffles 的妻子。

1810年以後，這一名稱及相關聯的地點， 轉移到（二）Mount Erskine，（本地華人稱之白雲山）。該山是以早期議員 John James Erskine 的名字命名。今天被稱為珍珠山 / Pearl Hill 的山丘， 原本是Mount Erskine的一部分。 這個地理名稱，後來逐漸沿山坡，向峇眼惹瑪 / Bagan Jermal 和 Fettes Park下延伸，涵蓋了廣東暨汀州公冢華人義山群 。

最終，在1974年，一家房地產開發公司， Pearl Hill Sdn Bhd 著手開發這座山丘。從那時起，（三）珍珠山 / Pearl Hill 的稱謂，就是因荒野的開發，而得的名稱。

言歸正傳 

沒錯，升旗山 / Penang Hill 和 珍珠山 / Pearl Hill 都曾設有東印度公司 / East India Company， 早期的旗杆及光學信號站。但由於它們位於不同地點，承擔着不同的戰術觀測任務。 

各司其職的運作：位於檳島中部的升旗山主峰上的旗杆，用於懸挂信號旗，向喬治市 / George Town 港口通報船隻抵達的情形，並實現島嶼中部山脈間的廣汎通訊。位於島嶼東北端沿海的珍珠山的信號站，則負責監控進入檳威海峽 / Penang North Channel的船隻 , 以及防衛康華利斯堡 / Fort Cornwallis 的潛在威脅。

按照標準的架構，珍珠山最高頂點的樹木，幾乎被砍伐殆盡，可俯瞰北海，吉打海岸綫， 遠至康華利斯堡。

信號站由幾個部分組成：主要的一座信號建築主體，穩固在基地台上，屋頂安裝6塊， 可開合轉動的百葉窗板。由稱職的士兵在室内，通過望眼鏡， 觀測遠景動態，並利用繩索進行控制百葉窗板，在天空中呈現信號。其附近，也建有一間供軍人居住的亞答屋頂小屋。 

解讀信號的過程，是通過翻轉百葉窗板， 使其處於 “ 開 / 窗板在垂直位置顯示圓形圖 ” 與 “ 關 / 窗板在水平位置” 的不同組合，顯示不同英文字母，數字， 或密碼本的詞句。

例如左上角窗板在水平位置， 其餘5塊窗板處於垂直位置， 即表示“ A ” 字母 。當運作系統或未工作時，所有百葉窗軍完全開啓（垂直位置），不顯示任何信息。（圖4） 

升旗山的信號旗， 在大風時，旗面舒展，信息清晰； 但無風時， 旗面下垂難以辨識。 與百葉窗板通訊相比，它適合白天，和在配合光源支援下的黑夜，不過最大優點是，不受强風撕扯旗面的解讀信號影響。

可是由於山路崎嶇，早年交通不便，同時人手短缺，與百葉窗板通訊配件，損耗率高； 這座1812年建立的，檳城第一個通過百葉窗板運作的信號站 / Shutter Telegraph Station，終於在1819年，全面停止操作。

 

隨自然環境荒廢的吞沒，昔日信號站所在山頂的位置，經迷失於歲月中，導致今日的登山客， 難尋其蹤。 （ 圖 5 ）

( 註 1 ) 珍珠山 ( Pearl Hill ) 增刪篇

https://huctan.blogspot.com/2020/10/pearl-hill.html

( 註 2 ) 珍珠山 ( Pearl Hill ) 曾是軍事基地

https://huctan.blogspot.com/2017/09/pearl-hill.html

( 註 3 ) 升旗山名的由來 - “美麗都”和信號旗通訊

https://huctan.blogspot.com/2017/04/blog-post_81.html