陪太座回鄉下老娘家,除了看稻田(注1), 就是棕油園,
所剩的橡膠樹園已不多了。
其實,棕油園的前生都是橡膠樹園。
老衲幼稚時期,在先母娘家,太平鄉下的橡膠樹園裡,也有過大段的童年生涯。
橡膠樹身流出來的乳液,老納潮州人稱叫樹柅。
在英殖民政府前后,綿遠蒼翠的大橡膠園,生產出來的樹柅,曾是決定馬來西亞經濟的原動力。
天然膠價黃金時代, 已難再見於今日。
割柅工作,確是一件苦活,始於每日早晨五,六點即開割。
特制的膠刀,膠工在樹干上斜割其皮, 寬越一分,乳白色的乳液﹔樹柅即時流出。
膠工在樹身用鉛線系一小瓷杯, 今天已改用塑膠杯, 置於樹旁, 待其樹流出而盛之。
割柅工作完成后, 膠工挑鉛桶收集杯中之柅,順手撕下不落杯,而堅黏在樹身割口的樹柅絲。
收集完成, 即挑去柅房交貨。
老納見此膠園,不是生滿拉朗芒草, 就是地面之土,因鏟草而攪鬆,其土遇雨水而流失。
園主理應栽植小葉或大葉豆藤,若讓其葉覆地蔓延全園,既可節省除草費,如豆藤落葉, 亦可當作肥料, 一舉兩得。
再看膠杯, 生出黃茵菇﹔若被蔓延至樹身, 恐將殘害其生機, 理應除茵菇,換新杯。
以上所舉, 雖屬淺見, 然業園者,亦不可不慎也。
修訂14/06/2010 multiply-381
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